2026年的足球日历被美加墨世界杯的热浪填满，亿万中国球迷只能隔着屏幕遥望这场绿茵盛宴，延续着“看客”的无奈。但当U23亚洲杯的哨声在沙特利雅得响起，中国青年军与伊拉克队首轮握手言和，却如同一道微光，穿透中国足球多年的迷雾，让寒冬里的坚守再多了些暖意与期待。
这支被业内称作“近十年最具竞争力”的U23国足，身上承载着打破魔咒的重任。此前五届赛事，中国队从未冲出小组赛，15场小组赛仅获2胜的尴尬纪录，更是令人羞愧。昨晚首战面对上届四强伊拉克，即便开场9分钟便遭遇人员伤退的意外，即便中场控制力不足的软肋暴露无遗，这群年轻球员仍用坚韧守住了防线。比起比分，更让人动容的是他们在被动局面下的不卑不亢，是替补登场后依然紧绷的战术纪律，这种超越年龄的成熟，正是中国足球最稀缺的品质。
“最强U23国足”的亮相，恰是最近十年来中国足球青训体系的成果展示。阵中既有中超本土金靴王钰栋、留洋荷乙的王博豪，也有新疆“天山三杰”拜合拉木、木塔力甫、吾米提江这样的多元人才，超八成球员拥有稳定中超出场经验。他们在场上展现的防守韧性与反击框架，是中国足球在青训体系化建设上的初步回报。
当然，惊喜不等于实力碾压，希望不等于功成名就。接下来对阵身体对抗堪称亚洲顶尖的澳大利亚队，以及需全力拿下的泰国队，绝非易事，稍有不慎便可能重蹈覆辙。但正是这样的硬仗，才是青年球员成长的最佳课堂。
对于中国足球而言，U23亚洲杯的这束光，不该只是转瞬即逝的点缀。2026年的世界杯赛场依旧没有中国男足的身影，但U23国足的表现让我们看到：中国足球的希望，不在遥远的幻想里，而在这些年轻球员奔跑的脚步中，在青训体系日复一日的坚守里。这束从利雅得传来的微光，或许不足以照亮全部前路，却能够温暖每一份不离不弃的支持，足以让我们相信：只要方向正确、步履不停，中国足球终会走出迷雾，迎来属于自己的光明时刻。
原标题：《新民场外音｜U23小将的这一道光，能否照亮中国足球的未来征途？》
栏目编辑：江妍
来源：作者：新民晚报 关尹
